Ngoài ra người ta còn sử sụng CO₂ siêu tới hạn để trích ly các cấu tử hương từ các loại trái cây và gia vị hoặc tách chiết các chất có hoạt tính sinh học trong các loại thảo mộc.

>> Các ứng dụng của dung môi CO₂ siêu tới hạn

Một cấu tử tồn tại ở dạng siêu tới hạn khi giá trị nhiệt độ và áp suất của nó cao hơn giá trị nhiệt độ và áp suất tới hạn. Hình 1 giới thiệu giản đồ nhiệt độ và áp suất của CO₂. Ta thấy điểm tới hạn của CO₂ tương ứng với giá trị nhiệt độ tới hạn là 31⁰C và áp suất tới hạn là 73.8 bar. Như vậy để đạt trạng thái siêu tới hạn, nhiệt độ và áp suất của CO₂ phải cao hơn 31⁰C và 73,8 bar. Ở trạng thái siêu tới hạn, CO₂ hoạt động như là một chất lỏng, nhưng độ nhớt của nó rất thấp do đó nó có thể hoạt động nhanh như một chất khí.

So với các lưu chất siêu tới hạn khác, CO₂ siêu tới hạn thường được chọn làm dung môi trong các quá trình trích ly vì nó có nhiều ưu điểm như không gây cháy, không gây độc và rẻ tiền.

Trong một số trường hợp, độ hòa tan của một số cấu tử cần trích ly trong CO₂ siêu tới hạn rất thấp. Khi đó, các nhà sản xuất có thể bổ sung thêm một dung môi khác, được gọi là đông dung môi (col-solvent) để làm tăng độ hòa tan, đặc biệt là tăng độ hòa tan của cấu tử phân cực hoặc các cấu tử có phân tử lượng lớn. Hàm lượng đồng dung môi sử dụng thường không quá 10%. Các đồng dung môi thường gặp là ethanol, aceton, ethy acetate,…Trong một số trường hợp, các nhà sản xuất hạn chế sử dụng đồng dung môi vì dịch trích thu được dễ bị lẫn nhiều tạp chất do khả năng hòa tan kém chọn lọc, đồng thời cần phải xử lý dịch trích để loại bỏ dung môi

Trong loạt bài sau Foodnk.com sẽ tiếp tục nói về các ứng dụng thực tế của loại dung môi mới đầy hứa hẹn này.

Xem thêm: Các ứng dụng của dung môi CO2 siêu tới hạn